JAあいち中央

ＪＡあいち中央管内の碧南市で、特産の赤シソの収穫が最盛期を迎えています。今年は３月の播種から４月上旬の発芽期まで天候に恵まれ、収穫は例年並みの５月下旬からスタートしました。６月上旬の大雨の影響により、刈り取りが難しいほ場が一部で出たが回復傾向にあります。色・ツヤ・品質ともに良好な出来。ＪＡ管内は愛知県内一の産地で、和歌山県など梅産地の出荷ピークに合わせて出荷しています。

ＪＡ碧南しょうが・しそ部会は、１１戸が約１４ヘクタールで赤シソを栽培。現在は、日量約１５００ケース（１ケース３００グラム×１０袋）を集荷。出荷は７月上旬まで続き、名古屋や岐阜といった中京市場を中心に関西、関東、北陸地方へ総出荷量１２５トンを見込みます。

約２ヘクタールで栽培する部会の山田浩二部会長は、朝６時３０分から収穫作業を行っています。生育状況を確認しながら、専用の機械で軸が入らないよう浅めに上部を刈り取っていきます。収穫した赤シソは水洗いした後、葉を傷めないようネットに入れて機械で脱水。その後、軸の長さを確認して袋に詰めます。部会では出荷基準に軸の長さを設けており、消費者に「軸が短いので軸取り作業の手間が減る」と喜ばれています。ＪＡは、鮮度を保つために出荷後に予冷処理し、保冷車で運びます。

山田部会長は「当部会では抜き打ちで出荷物検査が行われるため、品質には自信を持っている。赤シソは、梅干しの色や香り付けに使われるのはもちろん、煮だしてレモン汁を少し搾るだけで、とても鮮やかでおいしいジュースになる。短い期間での出荷になるので、店頭で見かけたら、ぜひ買ってもらいたい」と話しました。