ＪＡあいち中央管内の刈谷市北部地区で、小玉スイカの授粉作業が始まりました。同地区では、小玉スイカの栽培が盛んで、品種は「おおとり２号」。果肉は、鮮やかな黄色で強い甘味が特徴。授粉作業は５月下旬まで続きます。

ＪＡ刈谷露地園芸部会のグループ「ＳＫＩ」では、６人の生産者が約２ヘクタールで小玉スイカを栽培。６月上旬から７月中旬にかけて、地元の市場や同ＪＡ産直店舗へ出荷します。１玉２．５キロ前後で、今年は約１万８千個の出荷を目指します。

刈谷市東境町で、約３０アールで小玉スイカを栽培している同グループの川上充士さんは、花の咲き具合を見ながら作業を進めます。授粉作業は確実に着果させるため、すべて手作業で行います。当日咲いた状態の良い雄花を選んで摘み取り、雌しべの先に丁寧に花粉を付け、交配した目印のテープを茎に巻き付け、授粉日を記録します。川上さんは「授粉の都度テープで印をつけることは手間だが、特産地として適期収穫には必要不可欠。授粉作業は天候に関わらず花が咲いたら行わないといけないため毎日開花状況を確認しながら行う。雨だと花粉の付きが良くないのでこの時期の悪天候は悩みの種だが、しっかりと管理して今年も喜ばれるスイカをたくさん作っていきたい」と話しました。